Jede Briefmarke enthält Hinweise darauf, wo und wann sie herausgegeben wurde. Die meisten lassen sich in wenigen Minuten bestimmen, wenn du in der richtigen Reihenfolge vorgehst. Diese Anleitung zeigt das Vorgehen von Sammlern – von den offensichtlichen Details bis zu den feinen Unterschieden.

1. Den Ländernamen finden

Beginne mit der Inschrift. Die meisten Länder drucken ihren Namen auf jede Marke, oft aber in der eigenen Sprache oder Schrift, sodass er nicht dem deutschen Namen entspricht. Helvetia ist die Schweiz, Magyar Posta ist Ungarn und Suomi ist Finnland. Unser Ratgeber zu Länderinschriften auf Briefmarken listet die häufigsten auf.

Es gibt eine berühmte Ausnahme. Briefmarken aus dem Vereinigten Königreich tragen überhaupt keinen Ländernamen, sondern nur ein Porträt oder eine Silhouette des regierenden Monarchen. Großbritannien gab 1840 mit der One Penny Black die erste Briefmarke heraus und hat dieses Privileg seitdem behalten.

2. Wertangabe und Währung lesen

Der Nennwert verrät mehr als nur das Porto. Währungsbezeichnungen grenzen Land und Zeitraum ein:

  • Pfennig / Mark (Deutschland vor 2002), Kreuzer / Heller (Österreich-Ungarn)
  • Centimes / Francs (Frankreich, Belgien, die Schweiz und viele ehemalige Kolonien vor dem Euro)
  • Pence / Shillings (Großbritannien vor der Dezimalisierung 1971)
  • Sen / Yen (Japan), Kopeken / Rubel (Russland und die UdSSR)

Eine Marke ganz ohne aufgedruckten Wert, nur mit einem Buchstaben oder einem Wort wie „Forever“, ist eine Marke ohne Wertangabe. Solche Marken sind in den USA und in Großbritannien seit den 1970er-Jahren verbreitet.

3. Nach einer Jahreszahl suchen

Viele moderne Marken tragen das Ausgabejahr in kleiner Schrift am unteren Rand. Ältere Marken nur selten, deshalb helfen andere Hinweise: der auf dem Porträt abgebildete Herrscher, ein historisches Ereignis oder Jubiläum im Motiv oder das Druckverfahren. Gestochene, einfarbige Motive sind typisch für das 19. und frühe 20. Jahrhundert. Mehrfarbiger Rastertiefdruck und Offsetdruck setzten sich ab den 1950er-Jahren durch.

4. Die Details des Motivs prüfen

Zwei Marken können fast gleich aussehen und trotzdem im Katalog getrennt aufgeführt sein – manchmal mit sehr unterschiedlichem Wert. Vergleiche:

  • Farbton. Dasselbe Motiv wurde oft mit leicht abweichenden Farben nachgedruckt.
  • Zähnung oder Durchstich. Siehe Zähnung messen und Wasserzeichen finden.
  • Wasserzeichen im Papier.
  • Aufdrucke. Zusätzlicher Text, der auf eine vorhandene Marke gedruckt wurde, oft um den Wert oder das Land zu ändern.

5. Im Katalog bestätigen

Sobald du Land und ungefähres Datum kennst, schlag die Marke in einem Standardkatalog nach, etwa Scott (USA), Stanley Gibbons (Großbritannien), Michel (Deutschland, das Standardwerk für deutsche Sammler) oder Yvert et Tellier (Frankreich). Jeder vergibt eine Katalognummer, mit der du die Marke anderen Sammlern und Händlern am einfachsten beschreibst. Katalogwerte sind ein Richtwert, kein Preis: siehe Sind meine alten Briefmarken etwas wert?

Tipps zum Umgang mit Briefmarken

  • Verwende eine Briefmarkenpinzette statt der Finger, denn Hautfett schadet Papier und Gummierung.
  • Reiß Marken nicht von Umschlägen ab. Löse gestempelte Marken in kaltem Wasser ab, und lass wertvolle Stücke auf dem Brief.
  • Nutze eine Lupe und gutes Licht, um winzige Inschriften und Druckvermerke zu lesen.

Abkürzung: Fotografiere die Marke mit AI Stamp. Die App schlägt Land, Wertstufe, Ausgabejahr und einen geschätzten Wert vor, den du dann mit den obigen Schritten überprüfen kannst.