每枚邮票都带着关于发行地点和时间的线索。只要按正确的顺序检查，大多数邮票几分钟就能识别出来。本指南按集邮者常用的方法，从明显的细节讲到细微之处。

1. 找到国名

先看铭文。大多数国家都会在每枚邮票上印国名，但常用本国语言或文字，所以未必与英文名称一致。Helvetia 是瑞士，Magyar Posta 是匈牙利，Suomi 是芬兰。我们的邮票国名识别指南列出了常见的国名。

有一个著名的例外。英国邮票上根本没有国名，只有在位君主的肖像或侧影。英国在 1840 年发行了世界上第一枚邮票“黑便士”，此后一直保留着这项特权。

2. 看面值和货币

面值透露的信息不只是邮资。货币名称可以同时缩小国家和年代的范围：

  • Pfennig / Mark（芬尼 / 马克）（2002 年以前的德国），Kreuzer / Heller（克罗伊策 / 赫勒）（奥匈帝国）
  • Centimes / Francs（生丁 / 法郎）（使用欧元前的法国、比利时、瑞士及许多前殖民地）
  • Pence / Shillings（便士 / 先令）（1971 年改行十进制货币前的英国）
  • Sen / Yen（钱 / 日元）（日本），Kopecks / Roubles（戈比 / 卢布）（俄罗斯及苏联）

完全没有印面值、只有一个字母或“Forever”之类字样的邮票，是无面值邮票。自 20 世纪 70 年代以来，这类邮票在美国和英国很常见。

3. 找日期

许多现代邮票会在底边用小字印上发行年份。老邮票很少这样做，所以要借助其他线索：肖像上的统治者、图案中的历史事件或纪念日，或者印刷风格。单色雕刻版是 19 世纪和 20 世纪初的典型特征。多色影写版和胶版印刷则从 20 世纪 50 年代起普及。

4. 检查图案细节

两枚邮票可能看起来几乎一模一样，却在目录中分别列出，有时价值相差很大。比较一下：

  • 色调。 同一图案常用略有不同的油墨重印。
  • 齿孔或刺孔。 参见如何测量齿孔、查找水印。
  • 纸张中的水印。
  • 加盖。 在原有邮票上加印的文字，通常用来改变面值或所属国家。

5. 用目录确认

知道了国家和大致年代后，就可以在标准邮票目录中查找，例如 Scott（美国）、Stanley Gibbons（吉本斯）（英国）、Michel（米歇尔）（德国）或 Yvert et Tellier（伊文）（法国）。每本目录都会给邮票编号，这是向其他集邮者和邮商描述邮票最简单的方式。目录价只是参考，不是售价：参见老邮票值钱吗？

处理邮票的小贴士

  • 用邮票镊子而不是手指拿邮票，皮肤上的油脂会损伤纸张和背胶。
  • 不要从信封上撕邮票。把旧票放在凉水里泡下来；贵重的邮票就留在信封上。
  • 在光线充足的地方用放大镜辨认细小的铭文和印刷厂标记。

**捷径：**用 AI Stamp 拍下邮票，它会给出国家、面值、发行年份和估价，你可以再按上面的步骤核实。