Todo selo traz pistas de onde e quando foi emitido. A maioria pode ser identificada em poucos minutos se você verificar essas pistas na ordem certa. Este guia mostra o processo que os colecionadores usam, dos detalhes óbvios aos mais sutis.

1. Encontre o nome do país

Comece pela inscrição. A maioria dos países imprime seu nome em todos os selos, mas muitas vezes no próprio idioma ou alfabeto, então ele pode não coincidir com o nome em português. Helvetia é a Suíça, Magyar Posta é a Hungria e Suomi é a Finlândia. Nosso guia para ler nomes de países nos selos lista os mais comuns.

Há uma exceção famosa. Os selos do Reino Unido não trazem nenhum nome de país, apenas um retrato ou a silhueta do monarca reinante. A Grã-Bretanha emitiu o primeiro selo, o Penny Black, em 1840, e mantém esse privilégio desde então.

2. Leia o valor facial e a moeda

O valor facial diz mais do que a tarifa postal. Os nomes das moedas ajudam a restringir tanto o país quanto a época:

  • Pfennig / Mark (Alemanha antes de 2002), Kreuzer / Heller (Áustria-Hungria)
  • Centimes / Francs (França, Bélgica, Suíça e muitas ex-colônias antes do euro)
  • Pence / Shillings (Reino Unido antes da decimalização, em 1971)
  • Sen / Yen (Japão), Kopecks / Roubles (Rússia e URSS)

Um selo sem nenhum valor impresso, apenas uma letra ou uma palavra como "Forever", é um selo sem valor facial (não denominado). Eles são comuns nos Estados Unidos e no Reino Unido desde os anos 1970.

3. Procure uma data

Muitos selos modernos trazem o ano de emissão em letras pequenas na margem inferior. Os mais antigos raramente fazem isso, então use outras pistas: o governante do retrato, um acontecimento histórico ou aniversário no desenho, ou o estilo de impressão. Desenhos gravados em uma só cor são típicos do século XIX e do início do século XX. A rotogravura e o offset em várias cores se tornaram comuns a partir dos anos 1950.

4. Confira os detalhes do desenho

Dois selos podem parecer quase idênticos e ainda assim aparecer separados nos catálogos, e às vezes seus valores são muito diferentes. Compare:

  • Tonalidade da cor. O mesmo desenho muitas vezes foi reimpresso com tintas ligeiramente diferentes.
  • Denteação ou picotagem. Veja como medir a denteação e encontrar marcas d'água.
  • Marca d'água (filigrana) no papel.
  • Sobrecargas. Texto extra impresso sobre um selo já existente, muitas vezes para mudar seu valor ou seu país.

5. Confirme no catálogo

Depois de saber o país e a data aproximada, procure o selo em um catálogo padrão, como Scott (EUA), Stanley Gibbons (Reino Unido), Michel (Alemanha) ou Yvert et Tellier (França). Para selos brasileiros, a referência padrão é o RHM. Cada catálogo dá um número ao selo, que é a forma mais fácil de descrevê-lo para outros colecionadores e comerciantes. Os valores de catálogo são uma referência, não um preço: veja meus selos antigos valem alguma coisa?

Dicas para manusear selos

  • Use uma pinça filatélica em vez dos dedos, já que a oleosidade da pele danifica o papel e a goma.
  • Não arranque selos dos envelopes. Deixe os selos usados de molho em água fria, ou mantenha os valiosos no envelope.
  • Use uma lupa com boa iluminação para ler inscrições minúsculas e marcas do impressor.

Atalho: fotografe o selo com o AI Stamp e ele vai sugerir o país, o valor facial, o ano de emissão e um valor estimado, que você pode conferir depois com os passos acima.