Dois exemplares do mesmo selo podem ter valores dez vezes diferentes só por causa do estado de conservação. Os colecionadores usam um vocabulário comum para descrevê-lo. Veja o que esses termos significam.

Novo ou usado?

Termo Significado
MNH (novo sem charneira) Não usado, com a goma original completa e sem marca de charneira. Geralmente é o mais valioso para selos posteriores a 1940, aproximadamente.
MH / MLH (novo com charneira / com leve marca de charneira) Não usado, mas uma charneira já foi presa à goma e deixou marca.
NG / Sem goma Não usado, mas a goma se perdeu ou foi removida.
Usado Passou pelo correio e tem um carimbo (obliteração).
CTO (carimbo de favor) Carimbado pelo correio sem ter sido postado, muitas vezes em grande quantidade para o mercado de colecionadores. Normalmente tem a goma completa e um carimbo limpo no canto. Em geral vale menos do que exemplares realmente usados.

Qual é "melhor" depende do selo. Em muitas emissões do século XIX, os exemplares não usados são mais raros e valiosos. Em outras, um exemplar realmente usado é mais escasso do que um novo.

Centralização

A centralização descreve quão bem o desenho está posicionado dentro da denteação. A classificação americana, em especial, usa estes termos:

  • Superb. Perfeitamente centralizado, com margens largas e uniformes.
  • Extremely Fine (XF). Quase perfeitamente centralizado.
  • Very Fine (VF). Levemente descentralizado, mas o desenho fica bem afastado da denteação.
  • Fine (F). Visivelmente descentralizado, mas a denteação não toca o desenho.
  • Average / Good / Poor. A denteação corta o desenho.

Carimbos em selos usados

Prefere-se um carimbo leve e nítido que deixe o desenho legível. Um carimbo "socked-on-the-nose", em que o carimbo datador circular completo fica bem no centro do selo, é valorizado por alguns colecionadores porque mostra a cidade e a data. Carimbos pesados, borrados ou a caneta costumam reduzir o valor, embora a obliteração a caneta possa indicar uso fiscal. Veja tipos de selos.

Defeitos que reduzem o valor

  • Afinamentos, onde o papel foi arrancado, muitas vezes por uma charneira
  • Rasgos, dobras e dentes ausentes ou curtos
  • Manchas, oxidação ("foxing") e cores desbotadas
  • Restaurações, regomagem e redenteação, às vezes feitas para enganar

Coloque o selo contra a luz, ou com a face para baixo em fluido de marca d'água, para revelar afinamentos e restaurações.

Mantenha os selos em bom estado

  • Guarde selos MNH em classificadores ou protetores, não com charneiras.
  • Mantenha os álbuns em pé, longe da luz do sol, do calor e da umidade.
  • Manuseie os selos com pinça.

Ao escanear um selo no AI Stamp, ele fica registrado junto com as observações sobre seu estado, para que os detalhes da sua coleção fiquem em um só lugar.