同じ切手の2枚でも、状態だけで価値が10倍違うことがあります。コレクターは状態を表すために共通の用語を使っています。ここではその意味を紹介します。

未使用か使用済か

用語 意味
MNH（未使用・ヒンジなし） 未使用で、元の糊が完全に残り、ヒンジ跡がないもの。おおよそ1940年以降の切手では、通常これが最も高く評価されます。
MH / MLH（ヒンジ跡あり／軽いヒンジ跡あり） 未使用ですが、糊面に一度ヒンジが貼られ、跡が残っているもの。
NG / 糊なし 未使用ですが、糊が失われているか取り除かれているもの。
使用済 実際に郵便に使われ、消印（抹消印）が押されているもの。
CTO（局消し） 郵送されずに郵便局で消印が押されたもの。多くはコレクター向けにまとめて押されています。通常は糊が完全に残り、隅にきれいな消印があります。一般に、実際に使われた使用済切手より評価は低くなります。

どちらが「良い」かは切手によって異なります。19世紀の多くの切手では、未使用のほうが希少で価値があります。一方、実際に使われた使用済のほうが未使用より希少な切手もあります。

センタリング

センタリングとは、目打の内側に図案がどれだけ均等に収まっているかを表すものです。特にアメリカのグレードでは次の用語が使われます。

  • Superb。 完璧に中央にあり、余白が広く均等なもの。
  • Extremely Fine（XF）。 ほぼ完璧に中央にあるもの。
  • Very Fine（VF）。 わずかに中央からずれているが、図案が目打から十分に離れているもの。
  • Fine（F）。 明らかに中央からずれているが、目打が図案にかかっていないもの。
  • Average / Good / Poor。 目打が図案にかかっているもの。

使用済切手の消印

図案が読み取れる、薄くはっきりした消印が好まれます。丸い日付印全体が切手の真上に押された満月印（socked-on-the-nose）は、町名と日付がわかるため一部のコレクターに珍重されます。濃い消印やにじんだ消印、ペン書きの抹消は通常、価値を下げますが、ペン書きの抹消は収入印紙としての使用（フィスカル使用）を意味することもあります。切手の種類をご覧ください。

価値を下げる欠点

  • 薄れ（紙がはがれて薄くなった部分。ヒンジが原因のことが多い）
  • 破れ、折れ、目打の欠けや短い目打
  • シミ、変色（「フォクシング」）、色あせ
  • 修復、糊の塗り直し、目打の付け直し（人をだます目的で行われることもあります）

切手を光にかざすか、透かし液に表を下にして浸すと、薄れや修復が見えてきます。

切手を良い状態で保つ

  • MNHの切手は、ヒンジを使わずストックブックやマウントで保管しましょう。
  • アルバムは立てて保管し、日光、熱、湿気を避けましょう。
  • 切手はピンセットで扱いましょう。

AI Stampで切手をスキャンすると、切手と一緒に状態のメモも記録されるので、コレクションの詳細を一か所で管理できます。