Deux exemplaires d'un même timbre peuvent voir leur valeur varier du simple au décuple selon leur seul état. Les collectionneurs le décrivent avec un vocabulaire commun. Voici ce que signifient ces termes.
Neuf ou oblitéré ?
| Terme | Signification |
|---|---|
| Neuf sans charnière / neuf ** (MNH) | Non utilisé, avec toute sa gomme d'origine et sans trace de charnière. En général le plus recherché pour les timbres postérieurs à 1940 environ. |
| Neuf avec charnière / neuf * (MH / MLH) | Non utilisé, mais une charnière a été fixée sur la gomme et a laissé une trace. |
| Neuf sans gomme (NG) | Non utilisé, mais la gomme a disparu ou a été retirée. |
| Oblitéré | A voyagé par la poste et porte une oblitération (cachet). |
| Oblitération de complaisance (CTO) | Oblitéré par la poste sans avoir voyagé, souvent en masse pour le marché des collectionneurs. A généralement toute sa gomme et un cachet net dans un coin. Vaut normalement moins que les exemplaires ayant réellement circulé. |
Lequel est « meilleur » dépend du timbre. Pour de nombreuses émissions du XIXe siècle, les exemplaires neufs sont plus rares et plus chers. Pour d'autres, un exemplaire ayant vraiment circulé est plus rare qu'un neuf.
Le centrage
Le centrage décrit la régularité avec laquelle le dessin se situe entre les dents. La notation américaine, en particulier, utilise ces termes :
- Superb. Parfaitement centré, avec des marges larges et égales.
- Extremely Fine (XF). Presque parfaitement centré.
- Very Fine (VF). Légèrement décentré, mais le dessin reste bien à l'écart des dents.
- Fine (F). Nettement décentré, mais les dents ne touchent pas le dessin.
- Average / Good / Poor. Les dents mordent sur le dessin.
L'oblitération des timbres oblitérés
On préfère un cachet léger et net qui laisse le dessin lisible. Un cachet centré en plein, où le cachet à date circulaire complet se trouve bien au milieu du timbre, est apprécié de certains collectionneurs parce qu'il montre la ville et la date. Les cachets lourds, baveux ou à la plume diminuent généralement la valeur, même si un cachet à la plume peut signaler un usage fiscal. Voir les types de timbres.
Les défauts qui diminuent la valeur
- Les amincis, là où le papier a été arraché, souvent par une charnière
- Les déchirures, les plis et les dents manquantes ou courtes
- Les taches, les rousseurs et les couleurs passées
- Les réparations, regommages et redentelages, parfois réalisés pour tromper
Regardez un timbre par transparence, ou posez-le face contre le fond dans du liquide à filigrane, pour révéler amincis et réparations.
Garder les timbres en bon état
- Rangez les timbres neufs sans charnière dans des classeurs ou des pochettes, jamais avec des charnières.
- Gardez les albums debout, à l'abri du soleil, de la chaleur et de l'humidité.
- Manipulez les timbres avec une pince.
Quand vous scannez un timbre dans AI Stamp, il est enregistré avec vos notes sur son état, pour que toutes les informations de votre collection restent au même endroit.