Muchos sellos se imprimieron varias veces a lo largo de los años con el mismo diseño, y las únicas diferencias visibles son el dentado o una filigrana oculta en el papel. Los catálogos los registran como sellos distintos, y su valor puede variar mucho. Así puedes comprobar ambas cosas.
El odontómetro: qué significa «dentado 14»
La medida del dentado es el número de agujeros (o dientes) en 2 centímetros. Un sello descrito como «dentado 14» tiene 14 agujeros por cada 2 cm. «Dentado 11½» tiene 11½.
Para medirlo:
- Coloca el sello sobre un odontómetro, una tarjeta o regla de plástico transparente con filas de puntos impresas para cada medida. Cualquier comerciante filatélico los vende a buen precio.
- Desliza el sello hasta que los dientes de un borde coincidan exactamente con una fila de puntos.
- Lee el número de esa fila.
- Mide el borde superior y uno lateral, porque pueden ser distintos. Un sello puede tener «dentado 14 × 13½», indicando primero el valor horizontal.
Otros métodos de separación
- Sin dentar. Sin perforaciones, se separaban con tijeras. Los primeros sellos, hasta 1855 aproximadamente, eran todos sin dentar. En sellos posteriores, revisa los márgenes: un «sin dentar» puede ser simplemente un sello dentado al que le han recortado los bordes.
- Picado. El papel está cortado o pinchado en lugar de perforado, así que no falta papel.
- Troquelado. Sellos autoadhesivos con bordes cortados ondulados o rectos. Se miden igual que el dentado.
- Borde recto. Uno o dos lados sin dentar, típico de los sellos de carné, de rollo y de borde de pliego.
Cómo encontrar una filigrana
Una filigrana es un dibujo, como una corona, letras, una estrella o un motivo, marcado en el papel durante su fabricación. Se ve como zonas más finas del papel. Formas de verla:
- Míralo a contraluz, o colócalo boca abajo sobre una superficie oscura. Funciona con filigranas marcadas.
- Bandeja y líquido detector de filigranas. Coloca el sello boca abajo en una bandeja negra y añade unas gotas de líquido detector. La filigrana aparece como líneas oscuras durante unos segundos. El líquido se evapora sin dañar la mayoría de los sellos, pero evítalo en sellos en huecograbado y con algunas tintas modernas, que pueden correrse, y también en los autoadhesivos.
- Los detectores electrónicos de filigranas usan filtros de luz y son seguros para cualquier sello.
Anota si la filigrana está derecha, invertida, tumbada o reflejada, porque los catálogos registran estas variantes por separado y algunas son escasas.
Un ejemplo práctico
Los sellos básicos Machin británicos, y muchos sellos de la Commonwealth de la época de Jorge V y Jorge VI, existen en numerosas tiradas que solo se diferencian en el dentado, el papel y la filigrana. Dos sellos con el mismo color y diseño pueden valer cantidades muy distintas según estos detalles, y por eso los especialistas siempre los comprueban.
Júntalo todo
Primero identifica el país y la emisión (así se hace) y después usa el dentado y la filigrana para dar con el número exacto de catálogo. AI Stamp puede identificar la emisión a partir de una foto, y tus notas sobre el dentado y la filigrana se guardan con el sello en tu colección.