Es la pregunta que plantea todo álbum heredado. La respuesta sincera es que la mayoría de los sellos valen muy poco, porque se imprimieron por millones y millones de personas los guardaron. Unos pocos valen mucho, y la diferencia depende de un puñado de factores que puedes comprobar tú mismo.
Qué hace valioso a un sello
- Rareza. Cuántos se imprimieron y cuántos se conservan. Las emisiones de corta duración, los sellos de territorios pequeños y los retirados poco después de salir suelen ser escasos.
- Demanda. Un sello escaso de un país que pocos coleccionan puede valer menos que un sello común de un país muy popular. Gran Bretaña, Estados Unidos, Alemania, China y la Commonwealth británica tienen grandes comunidades de coleccionistas.
- Estado. El centrado, un color fresco, el dentado completo y la goma intacta pueden multiplicar el valor de un mismo sello. Consulta sellos nuevos y usados y grados de conservación.
- Errores y variedades. Centros invertidos, colores omitidos, pliegos sin dentar y filigranas equivocadas son los grandes titulares de la filatelia.
- Historia postal. Un sello sobre su sobre original, con matasellos, rutas o marcas de censura interesantes, puede valer mucho más que el sello suelto.
Valor de catálogo frente a lo que te pagarán
Catálogos como Scott, Stanley Gibbons y Michel (en España se usa mucho el Edifil) indican un valor para cada sello. Tómalo como referencia, no como precio:
- Los sellos comunes suelen venderse por una pequeña fracción del valor de catálogo. Además, los catálogos aplican un valor mínimo que refleja sobre todo lo que le cuesta a un comerciante manipular un sello.
- Los comerciantes que compran una colección tienen que revenderla, así que sus ofertas quedan muy por debajo del precio de venta al público.
- Los sellos escasos en perfecto estado pueden venderse por encima del valor de catálogo.
Señales de que una colección merece una revisión más a fondo
- Sellos anteriores a 1900 aproximadamente, sobre todo si están nuevos
- Series completas, o pliegos enteros, de emisiones antiguas
- Sobres antiguos con los sellos aún pegados
- Cualquier cosa que se vea distinta de las demás: un color raro, un borde sin dentar, un elemento al revés
- Sellos en clasificadores o sobres de papel cristal guardados por un coleccionista serio, y no en el álbum de un niño
Señales de que probablemente es una colección modesta
- Sobre todo sellos modernos y usados, despegados del correo diario
- Lotes comerciales comprados en una tienda, a menudo con muchos sellos «temáticos» llenos de color
- Sellos pegados con pegamento o cinta, o con fijasellos gruesos, en un álbum de principiante
Qué hacer a continuación
- Ordena los sellos por país y fecha aproximada.
- Identifica los más prometedores (consulta cómo identificar un sello postal).
- Consulta los valores de catálogo y fíjate en las ventas cerradas de los sitios de subastas, no en los precios pedidos.
- Para cualquier pieza que pueda ser importante, consigue un certificado de experto de una sociedad reconocida antes de venderla. Los sellos valiosos se falsifican o se reparan con frecuencia.
AI Stamp da un rango de valor estimado para cada sello que escaneas. Úsalo para separar los posibles tesoros del resto antes de dedicar tiempo a investigar o a pedir la opinión de un experto.